Город Гай основан в 1959 году. Его территория, вместе с поселком Калиновка, составляет 0,04 тыс. кв. км. Численность постоянно проживающего населения - 44,7 тыс. человек, из них 56 процентов - трудоспособные. 26 тысяч заняты в экономике города.

Градообразующее предприятие - ОАО "Гайский горно-обогатительный комбинат". Основным видом его деятельности является добыча медной руды и выпуск медно-цинкового концентрата, меди рафинированной и некоторой другой продукции. Именно на ГОКе работают большинство жителей города.

Кроме того, в Гае есть такие предприятия, как ОАО "ГЗОЦМ "Сплав", выпускающий прокат цветного металла, ОАО "ГЗЭП", производящий преобразовательную технику и потребительские товары, ГУП "Завод горно-спасательного оборудования", ЗАО "Гайский хлебозавод", ОАО "Гайгормолзавод", ОАО "Тонап" и другие.

В городе работает 10 дошкольных учреждений, которые посещают более 1,5 тысячи детей, столько же общеобразовательных школ, где обучаются свыше 6,6 тысячи учащихся. Дополнительное образование дети могут получить в школе искусств, художественной школе, в центре научно-технического творчества, станциях юных туристов и натуралистов, велоклубе, детской спортивной школе, центре детского творчества "Радуга".

Профтехучилище № 60 осуществляет подготовку продавцов, газоэлектросварщиков, слесарей, автомехаников. Медицинское училище готовит медсестер и фельдшеров.

Профилактикой заболеваний и лечением гайчан занимается центральная районная больница, в которой имеется 590 коечных мест. В Гае одна из лучших стоматологических клиник области. Есть профилакторий.

В городе имеется 852 тысячи квадратных метров жилья. Средняя обеспеченность населения составляет 19,1 кв. м на одного жителя.

Горожане проводят свой досуг во Дворце спорта, Дворце культуры горняков, кинотеатре "Юность". В выставочном зале систематически проводятся экспозиции местных художников. Работает 6 массовых библиотек.

Торговля представлена 86 магазинами торговой площадью более 9 тыс. кв. м, 61 предприятием мелкой розницы и 47 - общественного питания - более чем на 4,5 тыс. посадочных мест.