Муниципальное образование Гайский городской округ расположено в Восточной части Оренбургской области. Площадь территории - 2,9 тыс. кв. км. На севере район граничит с Республикой Башкортостан, на юге – с Актюбинской областью Казахстана, на востоке  - с Новоорским, на западе - с Кувандыкским районами области. Численность постоянного населения на 1 января 2020 года составила 42 784 человек, из них  - 33 819 – горожане,  8 965 - сельские жители. 54,9% населения составляют русские, 20,6% - башкиры, 9,4% - казахи, 4,9% - украинцы.

Территория городского округа почти целиком, за исключением юго-западной части, расположена в зоне Магнитогорского прогиба. Настоящей голубой жемчужиной этой территории по праву считается Ириклинское водохранилище. Его заполнение началось в 1958 году после сооружения плотины в бывшем Ириклинском ущелье. Площадь зеркала этого рукотворного водоема составляет 26 тыс. га, протяженность по Уралу - 73 км, максимальная ширина - 8 км, средняя глубина 12 м при максимальной у плотины до 38 м. Ихтиофауна на Ириклинском водохранилище насчитывает 36 видов и подвидов рыб и создает уникальные возможности для рыборазведения. Промысловое значение имеют сиг, рипус, судак, лещ, язь, окунь, карась, сом. В реке Урал рыбаков-любителей привлекает налим, жерех, щука, голавль, плотва. В прудах и озерах района разводят карася. 

На территории района преобладает сухолюбивая травянистая растительность. Разнотравно-ковыльная степь простирается на пологих и слабопокатых северных склонах холмов, седловинах, ложбинах стока. В таком травостое господствуют ковыли: красивейший, Залесского и Лиссинга. Разнотравье состоит из тюльпанов Шренка и Биберштейна, адониса весеннего, клевера горного. Среди  лекарственных растений: солодка голая, липа мелколистная, крушина слабительная, зверобой, птичий горец, валериана лекарственная, душица, ландыш майский, купена лекарственная, кочедыжник женский, щитовник мужской и др. Произрастают плодоносящие кустарники: ежевика, земляника, вишня степная, костяника, слива колючая (терн), шиповник, борщевик сибирский; медоносные и эфиромасличные растения.  

Основную часть разнообразия животного мира составляют виды, обитающие как в степях, так и в лесах. В горных балках и подстепных холмистым водоразделам мигрирует волк. Водятся лиса обыкновенная, заяц-русак, барсук, горностай, хорь степной, ласка. В лесных урочищах распространены косуля сибирская, лось, кабан. Типичными обитателями степных просторов являются степной сурок, суслики рыжеватый и малый. Самое многочисленное семейство млекопитающих района - хомяковые: хомяк обыкновенный, хомяк серый, полевка обыкновенная, мышь полевая. На открытых степных ландшафтах вдоль грунтовых дорог селится тушканчик. На водоемах, в поймах рек и по ручьям обитает бобр речной и водяная полевка, а также норка американская. На территории округа в степях гнездятся такие редкие виды птиц как журавль-красавка, стрепет, дрофа, перепел и серая куропатка. Среди хищных птиц, гнездящихся в пойме Урала и Губерли - могильник, чеглок, ястреб-тетеревятник, канюк обыкновенный. В степных редколесьях встречаются кобчик, пустельга обыкновенная, лунь луговой. На прудах, плесах Ириклы, реке Урал, пойменных озерах гнездятся кряква, чирок-свистунок, выпь большая, цапля серая. Во время осенних миграций на талых водах Саринского плато можно встретить большие скопления лебедей и серых гусей. Из рептилий для района характерны гадюка степная, полоз узорчатый, ящерица прыткая, а также уж обыкновенный.

История Гайского городского округа имеет свои особенности. Она состоит  из двух частей: истории города Гая и истории сельских поселений в составе района, которые, в процессе преобразования, в 2014 году были присоединены к округу.

Город Гай своим возникновением обязан уникальному месторождению медных руд. Еще до революции 1917 года место, где он сейчас расположен, славилось своими целебными свойствами. О лечебных свойствах Купоросного озера сложилось много легенд. Открытие месторождения полезных ископаемых явилось базой для строительства крупнейшего в стране горно-обогатительного комбината цветной металлургии. В марте 1959 года Совет Министров РСФСР принял постановление о строительстве Гайского горно-обогатительного комбината. Стройка была объявлена Всесоюзной ударной комсомольской, на которую приехали молодые люди из всех уголков Советского Союза. 8 мая в город Орск пришел состав с большой группой добровольцев, а на следующий день, 9 мая, состоялся митинг, на котором был поднят флаг стройки. Эта дата и стала официальным днем рождения города. Свое название город получил по народному наименованию березовой рощи, обрамляющей целебный источник недалеко от города (гай по-украински – лес, роща). В год своего 20-летия, в 1979 году, рабочий поселок Гай получил статус города областного подчинения. В реестре городов Российской Федерации он был зарегистрирован за №1000.

История Гайского района официально начинается 7 декабря 1934 года, когда на основании Постановления ВЦИК «О разделении Горьковского и Средне-Волжского краев и образовании новых областей» была образована Оренбургская область, в состав которой вошли 52 района. Одним из них был Халиловский район, с районным центром в поселке Халилово. После начала строительства Гайского горно-обогатительного комбината и города Гая, на основании Указа Президиума Верховного Совета РСФСР от 03.11.1960 года районный центр был перенесен из послка Халилово в рабочий поселок Гай, и район был переименован в Гайский. С 2015 года Гайский район как муниципальное образование прекратил свое существование, а все его поселения вошли в состав Гайского городского округа. В состав городского округа входят 35 населенных пунктов, в том числе 1 город и 34 сельских населенных пункта.

Ведущим промышленным предприятием в настоящее время является ПАО «Гайский ГОК», входящее в состав Уральской горно-металлургической компании. Основной вид производства продукции - цветные металлы: медь и цинк в концентратах. Обрабатывающие производства представляют предприятия металлургии – ООО «ГЗОЦМ», АО «РИФАР»; предприятия пищевой промышленности – СПК «Птицефабрика Гайская», ИП Кузьмин А.П., АПК «Виктория», ООО «ФермерПродукт», ИП Курбангалиева Д.Д.; издательскую и полиграфическую деятельность – автономная некоммерческая организация «Гайский центр содействия СМИ» («Гайский медиацентр»); прочее производство – ООО «Южно – Уральский Завод Спасательного Оборудования».

В Гайском городском округе 8 сельскохозяйственных предприятий и 55 крестьянских (фермерских) хозяйств. Ведущая отрасль сельского хозяйства – растениеводство – выращивание зерновых и технических, а также кормовых культур. Кроме того округ специализируется на птицеводстве и мясном скотоводстве. Основные предприятия сельскохозяйственного производства: СПК «Птицефабрика «Гайская», ООО «Воронежское», ООО «Лида», ЗАО «Гаймясопродукт», ООО «КГПХ «Губерлинское», ООО «АПК «Виктория», ООО «Табынское», ООО «Успех».

Заметное место в общей структуре экономики округа занимает малый и средний бизнес. По состоянию на 01.01.2021 г. число субъектов малого и среднего предпринимательства Гайского городского округа составило 772 ед., в том числе: индивидуальных предпринимателей – 597, малых предприятий – 17, микропредприятий – 155, средних предприятий – 3. Торговая сеть представлена - 212 магазинами. Местные товаропроизводители в городе специализируются на выпуске хлебобулочных изделий, пельменей, мясопереработке.

В Гайском городском округе действуют 28 образовательных организаций, в том числе: 15 общеобразовательных школ, 10 дошкольных организаций, 3 учреждения дополнительного образования: МАУДО «Центр детского творчества «Радуга», МБУДО «Центр детского технического творчества», МБУДО «Детско-юношеская спортивная школа» Гайского городского округа.

Среди учреждений культуры Гайского городского округа - Гайская централизованная библиотечная система, в состав которой входят центральная библиотека, центральная детская библиотека, 1 городской и 18 сельских филиалов. Три библиотеки - центральная библиотека, центральная детская библиотека и Нововоронежский сельский филиал  имеют статус «модельной». Специалистами библиотечной системы разработаны «Концепция развития библиотечного дела в Гайском городском округе на период до 2025 г.» и «Концепция модернизации». 

Централизованная клубная система включает 27 клубов и центров досуга, 1 центр народного творчества. Важное место в структуре учреждений культуры занимает Дворец культуры горняков с концертным залом на 640 посадочных мест. Народные коллективы "Крыныця" (Новониколаевский Центр досуга), "Селяночка" (Колпакский), "Сударушка" (районный ДК) - неоднократные лауреаты областных смотров и конкурсов.

На территории муниципального образования действуют Детская художественная школа  и 2 Детских школы искусств  - в городе Гае и поселке Ириклинском.

Муниципальное бюджетное учреждение культуры «Гайский историко-краеведческий музей» был открыт в мае 1999 года. Музей включает в себя городской выставочный зал, где экспонируются работы как местных авторов, так и мастеров искусства из других городов области и регионов России. Жемчужиной Гайского историко-краеведческого музея является галерея флорентийской мозаики художника-камнереза, Почетного гражданина города - Юрия Шевцова.

Медицинскую помощь населению Гайского городского округа оказывают ГБУЗ «Городская больница» г. Гая, 27 фельдшерских пунктов и 2 врачебные амбулатории, станция скорой медицинской помощи, стационар на 143 койко-места и дневной стационар на 88 койко-мест. На территории муниципального образования работают лечебно-оздоровительные учреждения - ЛОУ Санаторий «Гай» и санаторий-профилакторий «Горняк».

Социальной поддержкой населения занимаются филиал ГКУ «Центр социальной поддержки населения» Оренбургской области в г. Гае и ГАУСО "Комплексный центр социального обслуживания населения в г. Гае".

В округе имеется современная физкультурно-оздоровительная сеть спортивных сооружений. К 60-летию города Гая был открыт физкультурно-оздоровительный комплекс, включающий универсальный игровой зал для занятий волейболом, баскетболом, мини-футболом, настольным теннисом, ледовая арена для занятий хоккеем и массового катания.

Среди известных людей, связанных с Гайским городским округом – участники Великой Отечественной войны, Герои Советского Союза – В. Х. Кордюченко и Н. И. Руденко; Герои Социалистического Труда  - Н. И. Булат, Л. И. Вотяков, Г. Н. Нурумов, С. Е. Филярчук.

СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ

1. Гай. – Текст : непосредственный // Города Оренбургской области : справочник / автор-составитель А. В. Полякова. - Оренбург, 2003. – С. 69-80.
2. Город Гай. – Текст : непосредственный // Оренбургская область. - Оренбург : Южный Урал, 2004.
3. Гайский район Оренбургской области : краеведческий атлас / А. А. Чибилев [и др.]. - Оренбург : [б. и.], 2010 (ООО "Союз-Реклама"). - 48, [1] с. : фото.цв., карты. - (Краеведческие атласы Оренбургской области). – Текст : непосредственный.
4. Конобевцев, Н. Г. Знать и гордиться: [История Гайского района] / Н. Г. Конобевцев ; редактор Н. И. Рахимова. - Оренбург : Димур, 2004. - 256, [2] с. : портр., фото.цв. – Текст : непосредственный.
5. Мещанинов, Ю. Двое, скованные одной целью...: . [Об образовании Гайского городского округа]  / Ю. Мещанинов. – Текст : непосредственный  // Оренбуржье. - 2017. - 17 мая (№ 55). - С. 16-17 : фот. цв.
6. Муниципальное образование Гайский городской округ. – Текст : непосредственный // Муниципальная власть Оренбуржья. 25 лет вместе / автор проекта Д. В. Паслер ; председатель редакционного совета С. В. Балыкин. - Самара, 2022. – С. 48-51.
7. Балаков, В. М. Меднорудный Гай - жемчужина Урала / В. М. Балаков ; [фото: В. М. Шитин, И. Е. Веденеев]. - Пермь : Звезда, 2005. - 175 с. : фот.цв., фот. – Текст : непосредственный.
8. Пшеничный, Г. Н. Гайское медноколчеданное месторождение Южного Урала / Г. Н. Пшеничный ; ответственный редактор Т. Н. Шадлун.  – Москва : Наука, 1975. - 187 с. : фото. – Текст : непосредственный.
9. Гайский район. – Текст : непосредственный // Зеленая книга Оренбургской области : кадастр объектов оренбургского природного наследия / под редакцией А. А. Чибилева ; авторский коллектив А. А. Чибилев [и др.]. - Оренбург, 1996. - С. 209-219. - (Природное наследие).
10. По чайкам догнали Америку : [Об ископаемых останках чаек Мезозойской эры в Гайском районе]. – Текст : непосредственный  // Южный Урал. - 2015. - 5 августа (№ 33). - С. 26 : рис.
11. Островский, А. Л. С днем рожденья, город Гай! / А. Л. Островский ; ред. В. Михайлова. - М. : Молодая гвардия, 1961. - 75, [1] с. : ил. – Текст : непосредственный.
12. Дмитриев, В. Т. Большой Гай : записки журналиста / В. Т. Дмитриев ; редактор В. П. Романенко. - Оренбург : Оренбургское книжное издательство, 1960. - 59, [1] с. : ил. – Текст : непосредственный.
13. Богданова, Е. Металлурги и инопланетяне наследили : [Туристическими маршрутами Оренбуржья]  / Е. Богданова. – Текст : непосредственный  // Южный Урал. - 2018. - 9 января (№ 1). - С. 9 : фот. цв. - (Гайский городской округ).
14. Гай. АО "Гайский ГОК". - [Б. м.] : Внешторгиздат, [200-]. - 31 с. : цв. ил. – Текст : непосредственный.
15. Савельзон, В. Медной горы хозяева : [Гайскому горно-обогатительному комбинату - 45 лет] / В. Савельзон. – Текст : непосредственный  // Оренбуржье. - 2004. - 29 апреля. - С. 5.
16. Город под счастливой звездой. – Текст : непосредственный  // Южный Урал. - 1984. - 8 мая. - С. 4. - (Гаю-25 лет.)
17. Епанчинцев, А.  Гайский "Сплав" идет вперед  : [О заводе по обработке цветных металлов] / А. Епанчинцев. - Текст : непосредственный // Оренбургский край. - 2002. - № 4. - С. 10.
18. Бырдин, П. Для малышей : [О Гайском заводе игрушек] / П. Бырдин. – Текст : непосредственный  // Южный Урал. - 1981. - 14 мая. - С. 6.
19. Словохотов, М. Пух родится средь утесов : [О разведении пуховых коз в Гайском районе] / М. Словохотов. – Текст : непосредственный // Оренбуржье. - 2002. - 14 ноября. - С. 2. 
20. Карамурзина, М. Территория здоровья : [О санатории-профилактории"Горняк"] / М. Карамурзина. - Текст : непосредственный // Оренбуржье. - 2020. - 18 ноября (№ 87). - С. 14 : фот. цв.

ЛИТЕРАТУРНАЯ, КУЛЬТУРНАЯ ЖИЗНЬ

1. Балаков Василий Михайлович : [Писатель]. - Текст : непосредственный // Литературное Оренбуржье : биобиблиографический словарь / А. Г. Прокофьева [и др.]. - Оренбург, 2006. – С. 31-32.
2. Дубровкина, В. Душевного тепла запас : [О творчестве писателя В. Балакова] / В. Дубровкина. – Текст : непосредственный // Южный Урал. - 1997. - № 120. - С. 4.
3. Бахревский, В. А. Гай, улица Пионерская : рассказы и очерки : [для мл. шк. возраста] / В. А. Бахревский ; худож. А. Каменский. - М. : Детгиз, 1962. - 92, [2] с. : рис.
4. Руденко, В. Огородная грядка : рассказ / В. Руденко. - Текст : непосредственный // Вечерний Оренбург. - 2022. - 22 июня (№ 47). - С. 20 : фот.
5. Мартынова, А. Невозможное возможно! : [Гайскому цирку "Прометей" 35 лет] / А. Мартынова. – Текст : непосредственный  // Оренбуржье. - 2013. - 19 апреля (№ 61). - С. 7 : фото.
6. Мещанинов, Ю. Поющий "Горняк" : [О Гайском Дворце культуры] / Ю. Мещанинов. – Текст : непосредственный // Оренбуржье. - 2017. - 7 июня (№ 65). - С. 15 : фот.
7. Карамурзина, М. Что наверху и под землей : [О Гайском историко-краеведческом музее]  / М. Карамурзина. - Текст : непосредственный // Оренбуржье. - 2022. - 7 декабря (№ 96). - С. 7 : фот. цв.

ВЫДАЮЩИЕСЯ ЛЮДИ ГАЙСКОГО ГОРОДСКОГО ОКРУГА

1. [Город Гай и Гайский район]. – Текст : непосредственный // Золотые звезды Оренбуржья : [биографический справочник] / составитель Е. А. Урбанович. - Оренбург, 2010. – С.143-145.
2. Булат Нина Ивановна: [Герой Социалистического Труда]. – Текст : непосредственный // Оренбургская биографическая энциклопедия / автор проекта и главный редактор-составитель Л. Н. Большаков. - Оренбург ; Москва, 2000. – С. 53.
3. Вотяков Леонид Иванович: [Герой Социалистического Труда]. – Текст : непосредственный // Оренбургская биографическая энциклопедия / автор проекта и главный редактор-составитель Л. Н. Большаков. - Оренбург ; Москва, 2000. – С. 74.
4. Нурумов Галимжан Нурумович: [Герой Социалистического Труда]. – Текст : непосредственный // Оренбургская биографическая энциклопедия / автор проекта и главный редактор-составитель Л. Н. Большаков. - Оренбург ; Москва, 2000. – С. 198.
5. Филярчук Семен Евдокимович: [Герой Социалистического Труда]. – Текст : непосредственный // Оренбургская биографическая энциклопедия / автор проекта и главный редактор-составитель Л. Н. Большаков. - Оренбург ; Москва, 2000. – С. 276.
6. Гузеева, Т. Поймал силу камня : [О знаменитом гайском камнерезе Юрии Шевцове] / Т. Гузеева. – Текст : непосредственный // Оренбуржье. - 2020. - 22 января (№ 5). - С. 24 : фот. цв.
7. Черкесатова, А. Палитра миллионов лет : [О почетном гражданине города Гая  Юрии Шевцове] / А. Черкесатова. - Текст : непосредственный // Оренбуржье. - 2021. - 7 апреля (№ 26). - С. 28 : фот. цв.